На Первом съезде Советов в Москве 98 лет назад, 30 декабря 1922 года, представители Российской Советской Федеративной Социалистической Республики, Украинской и Белорусской советских социалистических республик, а также Закавказской Советской Федеративной Социалистической Республики подписали Декларацию об образовании Союза Советских Социалистических Республик (СССР) и Союзный договор.
Советские республики возникли после Октябрьской революции 1917 года и распада Российской империи. Между ними с самого начала сложилось тесное сотрудничество. Кроме того, объединению способствовала общая цель, поставленная правительствами республик, — построение социализма на территории, которая находилась «в капиталистическом окружении».
Подходы председателя Совнаркома Владимира Ленина и наркома по делам национальностей Иосифа Сталина к формированию союзного государства различались. По сталинской формуле все союзные республики входили бы в РСФСР как автономии, а её органы власти становилась высшими в новом государстве.
Победившая ленинская точка зрения состояла в том, что все союзные республики должны объединиться вместе с РСФСР в единое государство на равноправных началах. В новом образовании необходимо создание высших союзных органов власти. Назвать новое государственное образование сначала предлагали Союзом Советских Республик Европы и Азии, но потом изменили на СССР.
Первоначально в состав Советского Союза вошли только четыре республики, их число достигало 16. С 1956 по 1991 год в состав СССР входили 15 союзных республик: Российская СФСР, Украинская ССР, Белорусская ССР, Узбекская ССР, Казахская ССР, Грузинская ССР, Азербайджанская ССР, Литовская ССР, Молдавская ССР, Латвийская ССР, Киргизская ССР, Таджикская ССР, Армянская ССР, Туркменская ССР, Эстонская ССР.
К концу 1980-х годов противоречия между центром и союзными республиками привели к радикальным изменениям политической ситуации в стране. В 1990 году все союзные республики приняли декларации о государственном суверенитете, а августовские события 1991 года в Москве ускорили распад Советского Союза.
Восьмого декабря 1991 года руководители РСФСР, Украины и Белоруссии на встрече в Беловежской Пуще объявили, что СССР перестал существовать, и договорились сформировать новую ассоциацию — Содружество Независимых Государств. 21 декабря в Алма-Ате руководители 11 республик подписали протокол об образовании этого содружества, а 25 декабря президент СССР Михаил Горбачёв ушел в отставку.
