Вид на российскую станцию Беллинсгаузен (на переднем плане) / Фото: Сергей Хворостов / rgo.ru
22 февраля 1968 года состоялось открытие первой отечественной полярной станции у берегов Западной Антарктиды. Она получила свое имя в честь русского мореплавателя, первооткрывателя Антарктиды Фаддея Беллинсгаузена.
Станция «Беллинсгаузен» — самая северная отечественная антарктическая станция. Она была развернута для выполнения географических, геологических, гляциологических и биологических исследований Ледового континента. Сначала она состояла из нескольких деревянных щитовых домиков, рассчитанных на 20 зимовщиков. В середине 1970-х годов их заменили на более надёжные алюминиевые постройки. Тогда же на станции был создан мощный радиоцентр, который использовался, в том числе, для обслуживания рыболовецкого флота, ведущего промысел в южных частях Тихого и Атлантического океанов. К концу 80-х годов научный коллектив станции вырос до 28 человек круглогодичного состава, который в летний период пополнялся еще 20-25 учеными.
В 1990-х после сокращения финансирования на научные исследования станция «Беллинсгаузен» была переведена в разряд сезонных полевых баз. Лишь в 1997 году правительство России стало финансировать экспедицию отдельной строкой федерального бюджета. Это позволило сохранить российское геополитическое присутствие в Антарктике, спасти научный и кадровый потенциал антарктической экспедиции и стабилизировать её деятельность.
В 1999 году станции был возвращен её первоначальный круглогодичный статус. Сегодня это, самая маленькая зимовочная станция из состава Российской антарктической экспедиции. На станции непрерывно ведётся научно-исследовательская работа. Здесь проходят уникальные географические, геологические, гляциологические и биологические исследования Ледового континента.
В 2004 году на станции открыли первый в Антарктиде православный храм. А в январе 2020 года на берегу острова Кинг-Джордж на российской станции возвели памятник Беллинсгаузену.
