В 2017 году в России указом президента учредили новый праздник — День волонтера. Выбор даты пал на 5 декабря, когда в мире отмечают Международный день добровольцев во имя экономического и социального развития, установленный в 1985 году решением Генеральной Ассамблеей ООН.
Добровольческое движения в нашей стране началось ещё в Древней Руси. Развитию благотворительности и взаимопомощи способствовали общинный характер жизни и труда, единая вера. Позже благотворительностью активно занимались представителей высших сословий, оказывавшие финансовую поддержку для решения разных задач, строительства больниц и школ, помощи малоимущим. В конце XIX века в России появились попечительские организации, которые помогали беднякам на основе пожертвований и за счёт работы добровольцев.
В советский период добровольцы активно участвовали в «стройках века», от которых зависело благополучие и развитие государства. Ориентирами волонтеров были чувство долга перед Родиной, ответственность за судьбу страны.
Сейчас волонтёры помогают пожилым людям и инвалидам, ищут пропавших детей, участвуют в ликвидации стихийных бедствий, в проведении выборов, в организации крупных спортивных и культурных мероприятий. Деятельность волонтёрских организаций регламентирует федеральное законодательство и международные правовые акты, например, Всемирная декларация добровольцев.
