Самая известная техногенная катастрофа современности произошла ровно 35 лет назад, 26 апреля 1986 года.В результате взрыва на четвёртом энергоблоке Чернобыльской атомной электростанции был полностью разрушен реактор, в окружающую среду попало огромное количество радиоактивных веществ. Образовавшееся облако разнесло радионуклиды по большей части территории Европы и Советского Союза.
По официальным сообщениям, сразу же после катастрофы погиб 31 человек, а более полумиллиона ликвидаторов, принимавших участие в тушении пожаров и расчистке, получили высокие дозы радиации.
В первые недели после катастрофы её последствия ликвидировали команды нескольких ведомств. В 30-километровой зоне вокруг АЭС работали специалисты и военные. Всех их позднее стали называть ликвидаторами. Они находились в опасной зоне посменно: те, кто «набирал» максимально допустимую дозу радиации, уезжали, на их место приезжали другие. Общее количество ликвидаторов достигло почти 600 тысяч человек.
День участников ликвидации последствий радиационных аварий и катастроф и памяти жертв этих аварий и катастроф отмечается в России 26 апреля с 1993 года. Страна чтит память погибших и отдаёт почести живущим участникам ликвидации последствий радиационных аварий и катастроф. По всей России проходят памятные мероприятия, митинги и акции, в которых принимают участие не только ветераны Чернобыля, но и представители власти, церкви, общественных организаций.
События 35-летней давности не были первой и последней радиоактивной аварией в российской истории. Крупномасштабные радиационные загрязнения и облучение населения происходили в процессе деятельности предприятия ядерного топливного цикла «Маяк» в Челябинской области — в 1948, 1949, 1957 годах. Ещё одна радиационная авария произошла 18 января 1970 года на заводе «Красное Сормово» при строительстве атомной подводной лодки.
Очередной инцидент в атомной отрасли произошёл 6 апреля 1993 года на радиохимическом заводе Сибирского химического комбината в Томской области. Общая численность персонала, облучение которого связано с аварией и её ликвидацией, составила 1946 человек. Сегодняшняя дата напоминает о важности компетентного обращения с атомной энергией.
