Первый Московский международный кинофестиваль открылся 3 августа 1959 года в Москве под девизом «За гуманизм киноискусства, за мир и дружбу между народами!».
Свою историю ММКФ ведет с 1935 года, но сначала он не был настолько масштабным, как сейчас. С 1959 года фестиваль превратился в регулярное мероприятие. Главный приз тогда получил фильм Сергея Бондарчука «Судьба человека», а приз за технический прогресс в кинопроизводстве достался китайскому фильму «Новая история старого солдата». С тех пор фестиваль проходил по нечетным годам, а с 1995 года — ежегодно. На мероприятии представляли полнометражные игровые фильмы, документальные и научно-популярные проекты. В 1972 году ММКФ повысил свой статус, войдя в группу фестивалей класса «А» наряду с Каннским, Берлинским и Венецианским.
В рамках Московского кинофестиваля проходят дни памяти, круглые столы, научные семинары, конференции, симпозиумы, Форум молодых кинематографистов. С 1989 года главным фестивальным призом стал «Золотой Георгий». В 2021 году фестиваль состоялся в апреле. В течение недели гости мероприятия могли посмотреть в разных кинотеатрах премьеры и ретроспективы фильмов лучших режиссеров мирового кинематографа.
